首先我們需要明白倒順開關的作用，它的作用主要是連通、斷開電源或負載，可以使電機正轉或反轉，主要是給單相、三相電動機做正反轉用。目前主要應用在需要正、反兩方向旋轉的場合，如：電動車、吊車、電梯、升降機、刨床等。
倒順開關有三個位置，中間位置是停止，往一邊撥動是順時針旋轉，另一邊是逆時針旋轉，簡而言之就是控制電機的正反轉。如下圖所示：
下面找了一些倒順開關的實物圖片給大家看一下，常用的主要有一下幾種。如下圖：
三相電源提供一個旋轉磁場，使三相電機轉動，因電源三相的線序接法不同，磁場可順時針旋轉，也可以逆時針旋轉。為改變轉向，只需要將電動機電源的任意兩相相序進行改變即可完成。一般的倒順開關有兩排六個端子，調相通過中間觸頭換向接觸，達到換相目的。
倒順開關還有一種比較老式的，接線比較麻煩，現在一般都使用兩排6觸點倒順開關，兩者比較圖片如下，其實新式的就是在內部把觸點連接好，直接接線就可以。
現在為了使用更加安全，這種開關使用者越來越少了，大部分都改成用接觸器、按鈕組合控制，更加安全、方便。