由于絕緣技術的不斷發展，在永磁電動機的設計上既要求增加出力，又要求減小體積，使新型永磁電動機的熱容量越來越小，過負荷能力越來越弱；再由于生產自動化程度的提高，要求永磁電動機經常運行在頻繁的起動、制動、正反轉以及變負荷等多種方式，對電機保護裝置提出了更高的要求。另外，電機的應用面更廣常工作于環境極為惡劣的場合，如潮濕、高溫、多塵、腐蝕等場合。再加上電機修造上的不規范，設備管理上的疏漏。所有這些，造成了現在的電機比過去更容易損壞。

傳統的電機保護裝置以熔斷器、熱繼電器為主。熔斷器是使用最早、最簡單的保護裝置。其實，熔斷器主要是用于短路故障時，保護供電線路，減小故障范圍的擴大。

認為熔斷器可以保護電機短路或過載，不按電機的起動電流選擇熔絲，而是按額定電流來選擇，是不科學的。豈不知，這樣更容易造成電動機因斷相運行而損壞電機。

熱繼電器是應用最廣的電機過載保護裝置。但熱繼電器功能單一，靈敏度低、誤差大、穩定性差，已為廣大電氣工作者所認識，所有這些缺陷造成電機保護不可靠。事實也正是這樣；盡管許多設備安裝了熱繼電器，但電機損壞而影響正常生產的現象仍普遍存在。